Opiskelijaviisumiohjelma: Uudet säännöt, samat ongelmat

JACKSON, Miss. (AP) - Ulkoministeriö myöntää julkisesti, että yksi sen suosituimmista vaihto-ohjelmista jättää ulkomaiset korkeakouluopiskelijat alttiiksi hyväksikäytölle, mutta on epäselvää, auttavatko viraston uudet määräykset estämään väärinkäytökset. Uudistettujen sääntöjen tarkoituksena on siirtää enemmän vastuuta niille 53 taholle, jotka osasto nimeää viralliseksi sponsoriksi J-1 Summer Work Travel -ohjelmassa. Historiallisesti monet sponsorit ovat siirtäneet nämä tehtävät kolmansille osapuolille, tehden sponsoreista "pelkät J-1-viisumien toimittajat" ulkoministeriön tänä keväänä liittovaltion rekisterissä julkaistujen uusien sääntöjen mukaan. Liittovaltion tilintarkastajat ovat kritisoineet osastoa vuosien ajan siitä, että he ovat riippuvaisia ​​sponsoreista, joista osa ansaitsee miljoonia dollareita pois J-1-opiskelijoista, valvomaan ohjelmaa ja tutkimaan valituksia. Uudet määräykset edellyttäisivät kuitenkin vain vähän tai ei ollenkaan suoraa valvontaa ulkoministeriön työntekijöiltä, ​​jolloin sponsorit voisivat vapaasti jatkaa itseään ja kumppaneitaan. Muutokset astuvat voimaan 15. heinäkuuta, mikä on liian myöhäistä tuhansille maassa jo oleville opiskelijoille uudelle kaudelle siivota hotellihuoneita, odotuspöytiä ja toimivia kassatiskiä. J-1-viisumilla vierailevat opiskelijat ovat ihanteellisia uhreja, koska he ovat täällä tilapäisesti eivätkä välttämättä tiedä kuinka hakea apua. Puoli vuotta sitten julkaistussa Associated Pressin tutkimuksessa havaittiin, että monet osallistujat maksoivat tuhansia dollareita tullakseen Yhdysvaltoihin vain saadakseen tietää, ettei heille luvattuja töitä ollut olemassa. Jotkut joutuivat jakamaan sängyt ahtaissa taloissa tai asunnoissa, ja he veloittivat majoituksesta ja kuljetuksesta niin paljon, että he ottivat kotiin ilman palkkaa. Toiset kääntyivät seksiteollisuuden puoleen, kun taas jotkut hakivat apua kodittomien turvakodista. Julkaiseessaan ehdotettuja uusia sääntöjä ulkoministeriön virkamiehet esittivät ongelmia, jotka heijastivat suurelta osin AP:n havaintoja, ja syyttivät sitten sponsorien valvonnan puutetta ja ilmaisivat luottavansa, että muutokset auttavat ohjelman siivoamisessa, osittain vaatimalla sponsoreita varmistamaan, että opiskelijoilla on työpaikkoja. ja että työnantajat ovat laillisia. Uusien määräysten tarkastelu osoittaa, että heillä on kuitenkin vähän hampaita. Vaikka muutokset täsmentävät, kuinka sponsorien on valvottava ulkopuolisia välittäjiä ja kuinka usein heidän on koskettava vierailevien opiskelijoiden tukikohtaan, säännöt ovat epämääräisiä siitä, kuinka voimakkaasti ulkoministeriö tarkistaa varmistaakseen, että nämä tehtävät on suoritettu. Ehdotetut säännöt edellyttävät, että sponsorit laativat raportteja, mukaan lukien taustatarkistukset, ulkomaisista välittäjistä, jotka ottavat opiskelijat yhteyttä heihin, ja toimittamaan nämä raportit Yhdysvaltoihin. konsulaatit. Osasto tekee myös pistokokein suurimmat sponsorit. Mutta virastolla on vain kourallinen työntekijöitä, jotka seuraavat tätä ja muita ulkomaanvaihto-ohjelmia, jotka käsittelevät yli 300,000 XNUMX osallistujaa, mukaan Economic Policy Institute, puolueeton ajatushautomo, joka aikoo julkaista raportin ohjelmasta. Vaikka ulkoministeriö myönsi, että asuminen ja elinolosuhteet ovat olleet ongelma, uusissa määräyksissä ei ole mitään, joka käsittelee näiden asioiden valvontaa. Uudistetut säännöt eivät myöskään sisällä mitään mainintaa rangaistuksista, jos sponsoreista puuttuu. Ulkoministeriön tiedottaja John Fleming sanoi, että jo kirjoissa olevat säännöt sallivat seuraamukset aina kirjallisista huomautuksista sponsorien nimeämisen peruuttamiseen. Mutta osasto myönsi myös, että AP:n saamien asiakirjojen mukaan ketään Summer Work Travel -sponsoria ei ole koskaan poistettu ohjelmasta opiskelijoiden kohtelun vuoksi, vaikka vuosia on valitettu hyväksikäytöstä ja surkeista elin- ja työoloista. Ulkoministeriön mukaan vain muutama sponsori on koskaan saanut nuhtelua. "Sinulla voi olla kaikki säännöt ja määräykset maailmassa, mutta jos sinulla ei ole täytäntöönpanoa, säännöt ovat arvottomia. He eivät ole sen paperin arvoisia, joille ne on kirjoitettu", sanoi George Collins, Okaloosa County, Fla., sheriffin tarkastaja, joka on valittanut ulkoministeriölle ongelmista 10 vuoden ajan. Osittain AP-projektin ja vierailevien opiskelijoiden valitusten johdosta edustajainhuoneen oikeuskomitean maahanmuuttoalakomitea oli suunnitellut kuulemistilaisuuden ohjelmasta keskiviikkona, mutta kuuleminen siirrettiin. Summer Work Travel Program mahdollistaa ulkomaisten korkeakouluopiskelijoiden asumisen ja työskentelyn Yhdysvalloissa neljän kuukauden ajan. Se toi yli 130,000 XNUMX miestä ja naista Yhdysvaltoihin pelkästään viime vuonna. Osallistuminen on lisääntynyt dramaattisesti viimeisen vuosikymmenen aikana, mutta niin ovat myös ongelmat. Yhdessä pahimmista AP:n paljastamista tapauksista ainakin kaksi ukrainalaista J-1-opiskelijaa hakattiin ja pakotettiin työskentelemään strippiklubilla Detroitissa. Yksi sanoi, että hänen vangitsijansa raiskasivat hänet. "Tämä on vaarallinen ohjelma, koska ulkoministeriö on ulkoistanut valvontatehtävänsä ohjelman sponsoreille ja työnantajille, jotka palkkaavat osallistujia", sanoi Daniel Costa, maahanmuuttopolitiikan analyytikko, joka työskentelee talouspolitiikan instituutin raportin parissa. Ulkoministeriön virkamiehet korostavat, että "kaikkien J-1-vaihtoon osallistujien turvallisuus ja hyvinvointi on tärkein prioriteettimme", ja huomauttavat, että suurin osa laajenevan ohjelman vierailijoista nauttii oleskelustaan ​​ja palaa kotiin ilman ongelmia. Uudet määräykset lupaavat myös tarkempaa tarkastelua useista maista, mukaan lukien Valko-Venäjältä, Bulgariasta ja Venäjältä, jotka ovat "tunnettuja lähteitä sellaisille rikollisille toimille, joita ulkoministeriö haluaa välttää", liittovaltion rekisterin mukaan. Opiskelijoita on käytetty Yhdysvalloista varastetun rahan pesuun. pankit ja J-1-ohjelman kautta seksiteollisuuteen pakotetut naiset tulevat usein Itä-Euroopasta. Ulkoministeriö, joka taas siirsi syytteitä, sanoi liittovaltion rekisterissä, että se halusi julkaista ehdotetut sääntömuutokset aikaisemmin, mutta odotti sponsorien valituksen jälkeen, että he olivat jo allekirjoittaneet sopimukset työntekijöiden tarjoamisesta lomakeskuksiin ja muille työnantajille. "Puutteet Yhdysvalloissa sponsorien seulonta- ja valvontamenettelyt edistävät mahdollisesti vaarallisia tai ei-toivottuja tilanteita näille osallistujille", ulkoministeriö sanoi liittovaltion rekisterissä. "Tänä kesänä ministeriö vastaanotti merkittävästi lisääntyneen määrän valituksia ulkomaisten hallituksilta, ohjelman osallistujilta, heidän perheillään ja huolestuneilta Yhdysvaltain kansalaisilta." Silti AP havaitsi, että vaikka lainvalvontaviranomaiset ja muut olivat valittaneet ulkoministeriölle vuosia J-1-ohjelman väärinkäytöksistä, virasto aloitti valitusten jäljittämisen vasta viime vuonna – sen jälkeen, kun AP pyysi asiakirjoja Freedom of Consult -ohjelmassa. Tietolain pyyntö. Kun virasto alkoi pitää kirjaa valituksista, luettelo kasvoi nopeasti kymmeniin, AP:n tiedonvapauslain kautta saamien asiakirjojen mukaan. AP:n tutkimuksessa havaittiin satojen opiskelijoiden hyväksikäyttöä yli tusinassa osavaltiossa. Äskettäin AP sai sähköpostit useiden thaimaalaisten opiskelijoiden ja heidän sponsoriorganisaationsa, New Yorkissa sijaitsevan International YMCA:n, välillä. Sähköpostien mukaan 12 ulkomaalaista opiskelijaa maksoivat kukin 400 dollaria kuukaudessa – yhteensä 4,800 XNUMX dollaria – asuakseen Florida Panhandlessa torakoiden ja jyrsijöiden saastuttamassa asuntovaunussa. Thaimaalaiset opiskelijat valittivat Yhdysvaltoihin Rep Jeff Miller, R-Fla., sanoi, että he pelkäsivät kolmannen osapuolen työvoimavälittäjää, Ivan Lukinia, joka järjesti heidän asumisensa ja työpaikkansa. He sanoivat, että Lukin uhkasi heitä karkottamisella, kun he valittivat, ja että ulkoministeriö ja kansainvälinen YMCA eivät juurikaan auttaneet heitä. "Pelkäämme Mr. Lukin ja pelko henkilökohtaisen turvallisuutemme puolesta, mutta YMCA on hylännyt huolemme, vaikka olemme ilmoittaneet heille peloistamme", yksi opiskelijoista kirjoitti Millerille. Kun AP kysyi Lukinista, ulkoministeriö sanoi sähköpostissa, että virasto katkaisee siteet ihmisiin tai yrityksiin, jotka rikkovat vakiintuneita menettelytapoja. Silti Floridan poliisi varoitti ulkoministeriötä jo vuonna 2007, että AP:n saamien sähköpostien mukaan Lukin alisti opiskelijat ahtaisiin elinolosuhteisiin asumismääräysten vastaisesti. Pelättiin myös, että opiskelijoille ei makseta palkkaa. Lukin kieltäytyi kommentoimasta syytöksiä. Hän sanoi, että hän vastaa kysymyksiin vain sähköpostitse. AP lähetti hänelle kysymyksiä, mutta hän ei vastannut. Aluksi YMCA sanoi, että "pieni joukko osallistujia Thaimaasta, jotka Lukin oli sijoittanut" valitti ulkoministeriölle ja Thaimaan suurlähetystölle, eikä YMCA:lle, ja että nämä valitukset "ei liittyneet terveyteen tai turvallisuuteen". Kun AP lähetti NMCA:lle sähköpostin, jossa opiskelijat valittivat terveydestään ja turvallisuudestaan, se myönsi, että ongelmia oli ja sanoi, että se tutkii tilanteen. "Otamme opiskelijoiden väitteet erittäin vakavasti ja olemme pyytäneet ulkopuolisia konsultteja suorittamaan riippumattoman ja kattavan tutkimuksen, jotta voimme selvittää tosiasiat täysin", sanoi Y:n tiedottaja Ellen Murphy. Se sisältää "välittömän ja kattavan arvion Internationalin Y:n suhteista Lukinin kanssa", hän sanoi. Ulkoministeriö ottaa vastaan ​​julkisia kommentteja ehdotetuista sääntömuutoksista 27. kesäkuuta asti. Lisää uutisia ja päivityksiä, apua viisumitarpeissasi tai profiilisi ilmaisen arvioinnin maahanmuutto- tai työviisumia varten käy osoitteessa www.y-axis.com