Miten Marco Polon matkat hyödyttivät maailmaa?

Euroopan renessanssi oli valtavan velkaa keksinnöille, jotka Marco Polo (1254-1324), hänen isänsä Niccolò ja hänen setänsä Maffeo toivat takaisin Venetsiaan XNUMX vuoden matkaltaan Kiinassa: "[Palattuaan Kiinasta] kolme poloa saivat kunnioituksen kansalaisiltaan, ja Marco sai erityishuomiota. "Kaikki nuoret miehet kävivät jatkuvasti vierailemassa Messer Marcon kanssa", Giambattista Ramusio väitti, "joka oli hurmaavin ja armollisin kysyä häneltä Cathayta (Kiina) ja Suurkhaania koskevia asioita, ja hän vastasi niin ystävällisesti, että kaikki tunsivat olevansa jollain tavalla velkaa hänelle.  "On helppo ymmärtää, miksi Marco herätti huomion.

 

Niiden keksintöjen merkitystä, jotka hän toi takaisin Kiinasta tai joita hän myöhemmin kuvaili matkassaan, ei voi yliarvioida. Aluksi eurooppalaiset pitivät näitä teknologisia ihmeitä epäuskoisena, mutta lopulta he omaksuivat ne. "Paperiraha, joka oli käytännöllisesti katsoen tuntematon lännessä Marcon paluuseen asti, mullisti rahoituksen ja kaupan kaikkialla lännessä. "Hiili, toinen kohde, joka oli kiinnittänyt Marcon huomion Kiinassa, tarjosi uuden ja suhteellisen tehokkaan lämmönlähteen energian nälkäiselle Euroopalle. "Silmälasit (hiottujen linssien muodossa), jotka joidenkin tietojen mukaan hän toi mukanaan, hyväksyttiin lääkkeenä näön heikkenemiseen.

 

Lisäksi linssien ansiosta syntyi kaukoputki - joka puolestaan ​​mullistai meritaistelut, koska sen avulla taistelijat näkivät laivoja kaukaa - ja mikroskooppi. Kaksisataa vuotta myöhemmin Galileo käytti samaan tekniikkaan perustuvaa kaukoputkea mullistaakseen tieteen ja kosmologian tukemalla ja levittämällä Kopernikaanin teoriaa, jonka mukaan maa ja muut planeetat pyörivät Auringon ympäri. "Ruuti, jota kiinalaiset olivat käyttäneet ainakin kolme vuosisataa, mullisti eurooppalaisen sodankäynnin, kun armeijat vaihtoivat keihänsä, miekkansa ja varsijousensa tykkeihin, kannettaviin harquebuseihin ja pistooleihin. "Marco toi takaisin myös henkilökohtaisempia lahjoja. Kultainen paiza eli passi, jonka Kublai Khan antoi hänelle, oli nähnyt hänet vuosien matkan, sodan ja vaikeuksien läpi. Marco piti sen paikallaan ja piti sitä elämänsä loppuun asti.

 

Hän toi myös takaisin mongolien palvelijan, jolle hän antoi nimen Pietari, elävänä muistutuksena asemasta, jonka hän oli kerran nauttinut kaukaisessa maassa. "Kaiken kaikkiaan on vaikea kuvitella renessanssia - tai itse asiassa modernia maailmaa - ilman Marco Polon esimerkkiä kulttuurin siirtämisestä idän ja lännen välillä." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, tekijänoikeus 2007, Laurence Bergreen, s. 320-321.