Huipputeknologian uudet kansalaiset valittavat pitkää polkua seremoniaan

Kaksikymmentäyksi vuotta sen jälkeen, kun hän astui jalkaan Yhdysvaltoihin, Facebook-insinööri Wei Zhu oli iloinen voidessaan vannoa kansalaisuusvalansa keskiviikkona erityisessä Piilaakson maahanmuuttohuippukokouksessa.

Mutta miksi hän kysyi, miksi amerikkalaiseksi tuleminen vei häneltä kaksi vuosikymmentä?

"Pitku minun kansalaisuuteen oli todella liian pitkä. Sen ei todellakaan pitäisi olla näin pitkä", sanoi 39-vuotias Cupertino-insinööri, yksi sosiaalisen verkoston Facebook Connect -sovelluksen takana olevista aivoista.

Mutta vaikka maan korkein maahanmuuttoviranomainen ylisti valittua joukkoa menestyneitä maahanmuuttajia Moffett Fieldissä pidetyssä seremoniassa, monet uudet kansalaiset ja muut ilmaisivat vilpittömän turhautumisen byrokraattisiin esteisiin, jotka voivat vaikeuttaa Yhdysvaltoihin asettumista.

Yksi maahanmuuttolakimies nousi kuvaillessaan virastoa epäpäteväksi. Eräs tunnettu pääomasijoittaja sanoi, että "Piilaakson elinvoima" tukahduttaa maahanmuuttorajoitukset. Intialainen vierastyöntekijä lupasi lähteä, jos hän ei pian saa pysyvää viisumia.

"Anna minun vain saada viisumi", Yogesh Agarwal sanoi kysymys-vastausistunnon aikana. Jos ei, sanoi 29-vuotias Sunnyvalen asukas, jonka H-1B-työviisumi vanhenee ensi vuonna, "palaan todennäköisesti takaisin maahani ja aloitan siellä yrityksen."

Huippukokouksen isäntä, Yhdysvaltain maahanmuutto- ja kansalaisuusjohtaja Alejandro Mayorkas vastasi, että hän yritti parhaansa mukaan tasoittaa tietä ammattitaitoisille maahanmuuttajille ja yrityksille, jotka haluavat palkata heitä.

Mayorkas sanoi yrittäneensä työskennellä järjestelmän sisällä tehdäkseen maahanmuuttobyrokratiasta riittävän ketterän hyödyttääkseen nopeasti muuttuvia tekniikan ja tieteen aloja, sillä oli vähän todennäköisyyttä, että jakautunut kongressi hyväksyisi uusia maahanmuuttolakeja.

Yrittäjä ja akateemikko Vivek Wadhwa, joka tunnustettiin seremoniassa viraston "Outstanding Americans by Choice" -palkinnolla, kutsui maahanmuuttojärjestelmää "täydelliseksi sotkuksi", joka tyhjentää maata lahjakkuuksia, mutta sanoi, että Mayorkas ei ollut syyllinen.

"Olen hänen suurin faninsa", Wadhwa kertoi yli 150 liikemiehelle ja asianajajalle. "Hän tekee kaikkensa korjatakseen järjestelmän, mutta hän on vammainen."

Hän ja muut sanoivat, että maahanmuuttolaki, enemmän kuin sen hallinto, kaipaa korjausta.

Wei Zhu oli esimerkki turhautumisesta. Hän syntyi syrjäisessä osassa Kiinaa, ja hän tuli länsirannikolle 17-vuotiaana vuonna 1991, ilmoittautuen heti yliopistoon ja toimittaen sanomalehtiä laskujen maksamiseen. Häneltä kesti noin vuosikymmenen saada vihdoin vihreä kortti, mutta sitten monimutkaisessa käänteessä hän luopui siitä, jotta hänen morsiamensa voisi saada hänen.

"Olin epätoivoinen ja yritin keksiä keinoa, jotta hän voisi jäädä kanssani", hän sanoi. "Annoin heille vihreän korttini."

Hän vietti vielä monta vuotta yrittäessään hankkia uutta, menettäen yrittäjyysmahdollisuudet, koska hänen täytyi pysyä isoissa yrityksissä, jotka sponsoroivat hänen oleskeluaan.

Mayorkas isännöi keskiviikon huippukokousta, jossa keskusteltiin nykyisten työllisyyteen perustuvien viisumien hyödyntämisestä: B-viisumit liikematkailijoille, E-1- ja E-2-viisumit kauppiaille ja sijoittajille Yhdysvaltojen kanssa erikoissopimuksia tehneistä maista, L-1-viisumit yrityksen sisäiset siirrot, O-1-viisumit "erikoiskykyisille" työntekijöille ja tunnetuimmat ja kiistanalaisimmat: H-1B-viisumit teknologia-alan ja muiden erikoisammattien ammattitaitoisille työntekijöille.

"Tänään on erittäin tärkeä askel", sanoi Mayorkas, joka sanoi käynnistävänsä uuden aloitteen - nimeltä Entrepreneurs in Residence - tuodakseen lisää teknistä asiantuntemusta liittovaltion virastoon, jonka hän myönsi, ettei se aina täysin ymmärrä korkean teknologian maisemaa. .

Hänen lähestymistapaansa toisti Yhdysvaltain tasavallan edustaja Zoe Lofgren, D-San Jose, joka auttoi järjestämään aamuseremonian kansalaisuuden myöntämiseksi 21 teknologiatyöntekijälle.

"Republikaanit ovat estäneet uudistuksen, joten meidän on tehtävä kaikkemme lain puitteissa", Lofgren sanoi haastattelussa.

Huippukokous heijasteli väkijoukkoa, joka ylivoimaisesti kannattaa vapaampaa maahanmuuttopolitiikkaa, erityisesti työntekijöitä, joilla on todistetusti ammattitaito ja korkeakoulutus. Jotkut puhujat panivat merkille sen poliittisen todellisuuden, että kaikki amerikkalaiset eivät ole samaa mieltä tällaisesta avoimesta maahanmuuttopolitiikasta.

"Tämä on hyvin poliittinen kysymys. Meidän on oltava tietoisia siitä", sanoi pääomasijoittaja Shervin Pishevar, joka kuvaili kyyneleen oman perheensä pakenemista Iranista ollessaan poika. "Osa siitä tulee olemaan markkinointia ja amerikkalaisten sydänten ja mielien voittamista."

Ne, jotka ajattelevat, että Yhdysvallat toivottaa liian monta ulkomaalaista työntekijää tervetulleeksi, ovat kokoontuneet teksasilaiseen naiseen, joka haastoi presidentti Barack Obaman valtakunnallisessa Internet-"hangoutissa" 30. tammikuuta.

"Kysymykseni sinulle on, miksi hallitus jatkaa H-1B-viisumien myöntämistä ja jatkamista, kun amerikkalaisia ​​on paljon, kuten mieheni, joilla ei ole työtä?" kysyi Jennifer Wedel, jonka aviomies menetti insinöörityön kolme vuotta sitten Texas Instrumentsilla.

Obama käski miehensä lähettää hänelle ansioluettelonsa, ja presidentti sanoi: "Välitän sen joillekin näistä yrityksistä, jotka kertovat minulle, etteivät he löydä tarpeeksi insinöörejä tälle alalle."